Nous apprenons cette nuit froide, alors que je regarde Sean Connery combattre des moines ninjas philosophes dans Le Nom de la Rose, que le portage de Kof XIII est sur la mauvaise pente, voire même qu’il approcherait une piste rouge non balisée.
Nos forts sympathiques confrères d‘Iplaywinner ont relevé quelques posts du Professor, un éminent membre du non moins éminent site MMcafé. Professor aurait trouvé sur twitter une personne qui prétendait travailler pour SNK Playmore et qui aurait depuis quitté la compagnie. Son départ remonte à Septembre dernier après six ans chez SNKP.
Dans ses tweets, il explique ses conditions de travail désastreuses et évoque le portage de Kof XIII comme ayant peu de chances d’être réussi. Il ne cite évidemment jamais SNKP ni les jeux à proprement parler se contenant de parler de XII ou XIII. Ses tweets sont un peu « directs ». En voici un :
« Vers la période de fin du développement, je dormais sous mon bureau avec une serviette comme couverture, le tout sur du papier journal. C’est juste des souvenirs désormais, comme le rhume que j’ai failli attraper à cause de l’air conditionné quand j’étais endormi, ou quand je me cognais la tête dans mon bureau au réveil. Le période de développement du XII était vraiment dure. »
Dans plusieurs autres tweets il mentionne d’autres histoires un peu difficiles comme quand son superviseur lui demanda de ne pas rentrer chez lui durant une semaine alors que les locaux n’avaient pas de douche, comment il ne pouvait pas changer sa chaise inconfortable et dut attendre qu’un autre employé quitte la compagnie pour lui prendre sa chaise. Une forme de misère humaine et professionnelle assez inconcevable pour nous le pays des 35 heures et de la pause café.
A priori très amoureux de son travail, il aurait acheté des livres lors de son poste chez SNKP pour travailler plus efficacement, sans toutefois que la compagnie ne lui propose de les lui payer ou de le former.
Le professor a traduit d’autres tweets, attention ça fait peur :
« Le reste devra être fait par deux employés et un mi-temps à ma compagnie. Je suppose que beaucoup de projets fonctionnent comme ça. »
« Je démissionne sans crainte car ils disent que le portage sera sous traité. »
« J’ai entendu un peu plus tard qu’en fait ils allaient faire le portage en interne, et je suis resté en mode « Wait, What ? » »
« Juste pour ajouter, la précédente version console pour Ps3 et Xbox360 n’a été développée que par 5 personnes [lui compris a priori], ils se sont peut-être dits que ce ne serait pas un problème si une ou deux personnes partaient. » Réussir ses objectifs est important, mais je n’aime pas l’idée que nous ayons laissé une telle image. »
Bon alors comment résumer tout ce joyeux bordel ? Et bien ça semble être bien triste chez SNK Playmore, voir même assez inhumain.
Pour rappeler un peu l’histoire de la compagnie sur ces deux dernières années, Kof XII avait couté un argent monstre et le XIII a également couté cher car la technique de création des sprites dans le jeu est extrêmement longue et requiert des artistes de talent. Or Kof XII était sorti en mars/avril 2009 et dans la foulée de la sortie arcade, SNKP avait annoncé une version console pour les trois mois suivants. Beaucoup pensent qu’il s’agissait d’un ultime espoir de toucher un peu de liquidité avec les versions console vu que la version arcade était inachevée. De nombreux opérateurs arcade ont logiquement refusé d’acheter le jeu et il ne s’en serait vendu qu’environ 300 dans tout le Japon, ce qui est clairement pitoyable. Plus dur, le distributeur arcade de SNKP aurait alors lâché la compagnie suite à ce coup de poignard dans le dos. La seule chose qui a sauvé SNKP pendant cette période sont les bonnes ventes de la version arcade, au Japon comme en Chine, de Kof 2002 um.
Kof XIII est tout de même sorti l’été dernier, mais distribué via Konami et son système extrêmement restrictif de réservation pour empêcher le piratage. Le jeu a été beaucoup joué, pas mal vendu, a connu une nouvelle version exemptée de bugs, et tout le monde semblait y voir un retour à la normale. En Septembre dernier, SNKP a vu son président démissionner et être remplacé par l’ancien président du conseil d’administration de la compagnie (il était aussi membre de la stratégie, autrement dit de la direction que prend la compagnie sur le long terme) qui depuis doit avoir à gérer les problèmes financiers de la section jeu vidéo/arcade.
Les dernières actualités de la compagnie prévoyaient que Kof XIII serait supporté aux USA pour les tournois, que le portage sortirait au premier trimestre 2011, et que les deux kof qui marchent le plus en arcade, 2002um et 98um, seraient portés sur NesicaXlive, la plateforme de distribution numérique de jeux en salle conçue par Taito et dont Blazblue Continuum Shift 2 a été le premier jeu a utiliser (il est sorti le 9 décembre dernier). C’est sur cette plateforme que kof 98 aura sa troisième (et oui) mouture, kof 98 ultimate match Final Edition.
On a également eu ces derniers temps des apparitions des héroines SNK dans Queen’s Blade, et le lancement de Neo Geo Station qui regroupe d’anciens jeux de la compagnie émulés sur PS3. La direction voulue semble être de capitaliser un maximum sur la license King of Fighters tout en revendant de vieux jeux a prix d’or. Au-delà du jeu vidéo, SNK Playmore vit aujourd’hui surtout du Pachinko (une sorte de machine à sous où on joue avec des billes) qui est une des activités qui a, petit à petit ces dix dernières années, bouffé pas mal le monde de l’arcade.
Dans ce contexte, et si les tweets de cet ancien programmeur sont avérés, il ne resterait que 2 personnes et demi pour faire le portage console de Kof XIII, ce qui vous l’avouerez est totalement ridicule au vu de la masse de travail, mais surtout au vu des attentes que le jeu suscite auprès des joueurs qui exigent souvent des personnages bonus (il y en avait dans le XII) et surtout un netcode béton pour le jeu online.
Impossible de savoir pour le moment si l’équipe créative à l’origine du contenu du jeu est toujours chez SNK Playmore. Si ce n’était plus le cas, on se retrouverait alors avec un SNK amputé de ses développeurs.
Enfin dernière information, le CES qui aura lieu du 6 au 9 Janvier prochain aura droit à une visite de Capcom mais aussi de SNK. Les deux sont annoncés sur ce flyer trouvé par neogaf mais sans être séparés par une virgule comme les autres compagnies. Certains supputent qu’on pourrait y voir un nouveau rapprochement entre Capcom et SNK pour un éventuel nouveau cross-over. Pour achever de bien vous enfoncer, moi je pense qu’il s’agit juste d’un mec fan de la vieille époque qui a craqué son slip en faisant le flyer, car SNK sans Playmore n’existe plus depuis près de dix ans.
