Étiquette : Super Battle Opera 2011

Le Tougeki c’est un peu la marotte des anciens et des semi-anciens joueurs dont je fais partie. C’est un tournoi arcade ayant lieu au Japon, dont les qualifications sont régionales et se font en salle d’arcade, organisé par Enterbrain, la société derrière le magazine Arcadia Mag. Il existe depuis 2003 et était largement qualifié de tournoi ultime par les fans de jeux de baston. On y trouve souvent les meilleurs joueurs du Japon (et donc souvent du monde), il se joue en un seul match gagnant tout du long du tournoi (solo ou team selon les périodes et les jeux), et il a proposé au fil des ans une grande quantité de jeux. Bref c’était la messe du jeu de baston. « C’était » ? Oui, parce que depuis deux ans, et avec l’édition 2011, le Tougeki a perdu de sa superbe.

Habituellement le Tougeki avait lieu dans une salle louée spécialement pour l’événement, mais avec l’édition 2010 il a été décidé de faire rentrer le Tougeki dans le Tokyo Game Show. Cette contrainte est évidemment budgétaire, la location d’une salle étant très chère au Japon, et l’évènement n’attire que les amateurs et peine à conquérir un public un peu plus large. L’édition de l’année dernière avait été une des plus massives, énormément de jeux étant présentés, la compétition était étalée sur deux jours. Cette année le Tougeki a fait son retour au Tokyo Game Show, mais avec moins de jeux, et une unique journée. On trouvait donc Aquapazza, SSFIIX, SFIV AE, et BBCS en compétition. Ce petit nombre de jeux s’explique par la volonté des organisateurs de scinder le tournoi en deux dates, la prochaine étant certainement prévue pour l’AOU show, la grande messe des constructeurs de l’arcade ayant lieu en février tous les ans.

Comme dit précédemment, le Tougeki possède des qualifications régionales à travers le pays, dans des salles partenaires. Les étrangers eux demandent des places qui leur sont réservées dans chaque tournoi par l’organisation. Cette année il y avait donc 8 teams étrangères de qualifiées sur SFIV pour un total de 32 teams. C’est énorme et un bel effort de décentralisation fait par l’équipe organisatrice. Enfin pour tous ceux qui n’ont pas pu se qualifier, il y a les last-chance. Les last-chance étaient auparavant une loterie bête et méchante : vous venez, vous vous inscrivez, si vous êtes tiré au sort vous faites le tournoi. Celui-ci dure environ une heure et ne peut donc pas accepter tous les joueurs venant tenter leur chance, d’où le tirage au sort. Maintenant que vous avez un topo un peu général du Tougeki et de comment tout est organisé, nous allons passer au sel de cet article : les problèmes qui ont entaché le tournoi le week-end dernier.

Tout a commencé quand une des deux équipes américaines est arrivée sur place et a découvert… qu’elle ne pouvait pas participer au tournoi SFIV. L’erreur était à priori tout à fait humaine : la salle d’arcade s’occupant des qualifications avait également des qualifications BlazBlue et les organisateurs du Tougeki ont fait l’erreur de croire qu’il n’y avait pas SFIV et ont donc donné leur place… à une équipe supplémentaire des last chance, aka Daigo et Iyo. Aussi quand les joueurs ont montré leurs cartes délivrées à l’issue de la qualification ainsi que leur noms imprimés dans la brochure officielle du tournoi, l’excuse est mal passée. Heureusement pour l’équipe américaine, Fubarduck – gérant de la salle Arcade UFO aux USA et parlant japonais – était avec eux et a tenu la bride pendant pas mal de temps pour que les joueurs américains puissent jouer. Leur interlocuteur n’étant pas habilité à prendre des décisions, les américains ont attendu entre chaque proposition et chaque réponse que leur interlocuteur s’en aille demander et revienne leur donner l’avis des organisateurs. Plusieurs solutions ont été envisagées des deux cotés :

• Le remboursement du billet d’avion d’un des joueurs qui l’avait payé de sa poche (refusé par le Tougeki)
• Faire combattre les deux teams gagnantes des last chance (refusé aussi par le Tougeki, nous verrons pourquoi plus bas)
• Les faire combattre Daigo et Iyo (refusé par les joueurs)
• Proposer à l’équipe taïwanaise – qui avait été aussi oubliée par l’organisation mais ajoutée au dernier moment – de les combattre, mais si les joueurs taïwanais ne voulaient pas, les américains étaient disqualifiés (on imagine bien que les joueurs ont refusé)

Finalement l’organisation du Tougeki a proposé un deal : ils devraient jouer contre l’équipe du Koweït, elle aussi qualifiée via un tournoi qualificatif Tougeki mais également oublié par les organisateurs, et le vainqueur du match prenait la place dans le tournoi. Les joueurs américains ont finalement accepté et ont perdu ledit match, et n’ont donc pas pu accéder au bracket.

Mais l’affaire ne s’arrête pas là. La raison officielle de toute cette embrouille est, comme dit plus haut, la méprise avec la qualification BlazBlue. La raison officieuse serait qu’il ne devait y avoir qu’une seule équipe à la fin des last chance, et qu’il fallait libérer un créneau pour… Daigo et Iyo.
Petite explication : le système de last chance était autrefois libre d’accès concernant la loterie définissant qui participait, mais a depuis changé. Pour pouvoir accéder aux last chance, il faut avoir participé et gagné une qualification en salle. Chaque qualification a lieu dans une salle et on y gagne un ticket rouge si on est vainqueur. Puis tous les bourrins des différentes salles d’une même région doivent s’entre-tuer dans un tournoi final qui donnera accès à la qualification et au fameux ticket bleu que les joueurs américains possédaient bien.

Autrement dit il fallait qu’au moins un des deux membres de l’équipe ait un ticket rouge sans quoi l’équipe n’avait même pas le droit de participer aux last chance. Et ni Daigo ni Iyo n’avait participé à une quelconque qualification et ils n’avaient donc normalement pas le droit de participer aux last chance. Ils ont quand même participé, la raison officielle étant que Daigo était un joueur professionnel. La raison officieuse serait que les organisateurs du Tougeki voulaient absolument Daigo dans le tournoi, probablement pour des raisons d’image et de sponsoring, et ont ne sait actuellement pas s’il a fait ses matchs ou a été qualifié d’office. Comme il n’y en avait pas, il a fallu lui trouver une place. Impossible de disqualifier des joueurs japonais passés par l’étape pesante des qualifications. Impossible de donner la place des last chance vu le nombre d’équipes venues tenter leur chance. Il ne restait plus que les équipes étrangères, et parmi les étrangers, seules les USA avaient quatre équipes qualifiées, les autres pays n’en ayant qu’une. Une équipe américaine a donc été éliminée.

Mais pourquoi Daigo n’a pas fait les qualifications s’il voulait participer ? Quand nous en avons discuté avec Seth Killian lors de la Gamescom, il nous a dit que le Tougeki était de moins en moins apprécié par les joueurs. Les qualifications sont très/trop chronophages et demandent trop d’étapes pour participer à un unique tournoi. De plus le format en un match gagnant et élimination directe laisserait une trop grande place au hasard : comment jauger un adversaire sur un seul match et trouver une contre-mesure. Certains diront que le second round est là pour ça, mais dans des jeux aussi bourrins que BlazBlue en solo où la barre vole de façon vertigineuse, il est très difficile de cerner son adversaire et de faire un comeback en un unique match (c’est d’ailleurs à cause de cela que Buppa et Kaqn, deux légendes de GG et BB, ne participent plus). Selon Killian la team Madcatz ne participait pas pour cette raison : trop de temps à consacrer à un tournoi donnant trop de place au hasard et rien à gagner à la fin. Si Tokido et Mago ont changé leur fusil d’épaule et ont pu finalement participer, ce n’était pas le cas pour Daigo qui a eu droit à un passe droit.

Le Tougeki de cette année a donc été un beau bazar. Les organisateurs se sont fendus d’un communiqué d’excuses, la communauté japonaise  (dont Gama no Abura, organisateur du Nagoya Street Battle) a été choquée de voir ce qui s’est passé et a demandé aux joueurs américains de ne pas faire de cette erreur celle de tous les organisateurs japonais. Les joueurs américains concernés ont accepté les excuses du Tougeki mais on imagine qu’il digèrent mal la chose, surtout le refus du remboursement des frais d’avion (les organisateurs ont même dit au joueur concerné de demander à… la salle d’arcade qui a organisé la qualification, qui n’a pourtant rien a voir dans l’histoire).

Certains dans la communauté US ont pris les choses bien trop à cœur et déclenché un bel élan de négativité : le SBO est un tournoi merdique qui ferait mieux de crever, le format 1 match gagnant en élimination directe devrait changer pour le format américain, le stream était à la fois payant (environ 15 euros) et à chier (il l’était, par exemple seul 1 match du Top 8 a été streamé), et que c’était inadmissible de ne pas voir les joueurs étrangers sur le stream. D’autres moins cons et plus nuancés ont préféré dire que le Tougeki, malgré son aspect professionnel, vivait dans le passé et ne s’occupait pas suffisamment des joueurs étrangers qualifiés (il n’y avait même pas de traducteur anglais/japonais pour expliquer les règles aux joueurs). De même certains demandent à l’organisation du Tougeki de faire un choix : s’ils veulent que des étrangers viennent, que des étrangers s’intéressent au tournoi, il faut au moins passer quelques-uns des matchs des équipes qualifiées sur le stream pour motiver les joueurs à venir aux prochains. Ou bien simplement stopper les qualifications en dehors du Japon s’ils ne sont pas prêts à faire des efforts d’internationalisation, et se concentrer alors sur la création d’un pur tournoi Japonais.

Pour ma part, si je trouve que certains américains en font un peu trop et oublient qu’ils ne sont pas le centre du monde, je trouve que pas mal de leurs arguments sont justes. Enterbrain étant une compagnie le stream payant ne me choque pas, mais qu’il soit de mauvaise qualité oui. Qu’on offre des spots de qualification est vraiment une bonne chose, mais il faut assumer ses choix un minimum et faire les choses comme annoncées. Il en est de même concernant les joueurs qui payent des fortunes pour participer et faire briller l’évènement et ne sont même pas considérés par les organisateurs. Cette décision de faire jouer Daigo a finalement fait plus de mal que de bien vu les débats et messages d’indignation postées aussi bien au Japon que dans le reste du monde. Je pense que le Tougeki devrait évoluer un peu, rester sur un match gagnant mais au moins offrir un loser bracket pour récompenser un peu plus les efforts fait par les joueurs lors des qualifications, joueurs sans qui cet évènement ne serait pas possible et surtout pas rentable. Quand aux joueurs, étrangers ou non, je me moque un peu au final de s’ils sont visibles ou non. Pour moi le Tougeki, avant la mise en avant des joueurs, c’est une sorte de démonstration ultime de ce que l’humain peut faire d’un jeu, lui même poussé à ses limites. Si je veux voir du show je regarde l’EVO dont le niveau n’atteindra probablement jamais le Tougeki mais qui me donne la sensation d’y être.

C’est un peu comme la nourriture au final. On apprécie un met fin dans le calme et la révérence d’un coté, et on se fait une bonne bouffe à la bonne franquette entre potes de l’autre. Chacune de ces situations donnera un goût particulier au plat, et je suis bien content d’avoir les deux à disposition sans que personne ne cherche à les mélanger sans me demander mon avis.