C’était la « petite » information du début de semaine qu’il fallait prendre le temps de digérer : CBS Interactive vient de faire savoir dans un communiqué que la compagnie était désormais partenaire de Twitch et de la Major League Gaming. Jusqu’ici vous n’allez pas vous sentir concerné et pour cause, vous ne savez probablement pas ce qu’est CBS.
CBS Interactive est en fait une filiale dédiée aux médias en ligne (possédant entre autres Metacritic, Gamespot, Gamefaqs, Giantbomb mais aussi Gamekult via le réseau Cnet) du conglomérat CBS Corporation. Ce dernier est un groupe monstrueusement gros dédié aux médias et s’occupant principalement de la publicité à la télévision et la radio, de l’édition, mais aussi de l’affichage publicitaire géant ou de la production de programmes de télévision. Pour vous donner un ordre d’idée, CBS Corporation annonçait 14 milliards de dollars de revenus en 2011.
La filiale Interactive, plus modeste, affiche plus de 600 millions de dollars de revenus en 2011. Twitch de son coté est le pendant esport/jeux de Justin.tv et est devenu en quelques mois un des sites de référence pour retransmettre des matchs et tournois de jeux compétitifs. Enfin la Major League Gaming, qui a fait entrer les jeux de combat il y a peu dans son lineup, est la ligue la plus importante des USA en termes d’esport.
En faisant ce partenariat, ces trois sites se rendent mutuellement service : CBSi va apporter à la fois un public qui ne connait pas l’esport mais aussi la toute puissance de la maison mère en termes de vente d’espaces publicitaires. Ce sont justement ces espaces publicitaires dont Twitch a besoin pour vivre, la compagnie possédant déjà de la publicité mais ayant ici accès à des annonceurs plus gros et qui payent donc mieux. La MLG enfin, va également profiter de la régie publicitaire de CBSi mais aussi de son réseau pour être retransmise sur plus de sites internet (gamekult a déjà commencé avec sa section GK Live) voire même pour arriver sur la télévision via la maison mère CBS qui en est un acteur majeur.
Qu’est-ce que cela veut dire pour nous joueurs de jeu de baston ? Pas grand chose dans l’immédiat mais il faut savoir que le genre attire beaucoup de convoitises. La MLG a ainsi lancé des compétitions sur KOF XIII, Mortal Kombat 9 et Soul Calibur 5 il y a quelques semaines. Autant sur Mortal Kombat les joueurs furent présents et semblent vouloir entrer dans la danse, autant les joueurs de Kof semblent plus réfractaires à cette idée. Les joueurs de Soul 5 étaient eux bien présents mais ont moins fait le show que ceux de Mortal Kombat. La MLG et va réitérer l’expérience dans les mois à venir et voir avec quelles communautés il faut compter, celles issues de l’arcade étant souvent réfractaires à l’idée de rejoindre l’esport vu les problèmes survenus par le passé.
Reste une barrière de taille pour tous ces acteurs : Capcom. Depuis des années la compagnie refuse de laisser ses jeux être en ligue esport et gère très mal l’aspect compétitif de ses produits. C’est probablement pour cette raison que la MLG a du se contenter des trois jeux pré-cités quand un Street Fighter IV, un UMVC3 ou même un tout jeune SFxT auraient pu rapporter bien plus. Des rumeurs faisaient état d’un rapprochement entre Capcom et l’ IPL (IGN Pro League) un peu avant la diffusion de l’émission de télé-réalité SFxT (qui avait lieu sur IGN). Celle-ci ayant mal tourné suite aux accusations de sexisme par l’une des compétitrices à l’encontre de son coach, le tout ayant terni à la fois l’image d’IGN et de Capcom, on a plus trop de nouvelles depuis que SFxT est sorti.
Nous verrons si ce partenariat fait un peu bouger les choses.